RESEARCH

アート × サイエンス

ヒトの「美」とヒト以外の動物たちのもつ美しさはつながっている。なんとなくでも、そう感じたことのある人は多いのではないでしょうか。私もそのひとりで、今、その感覚はあながち幻想でもないと考えています。私は小さい頃、野生動物たちの美しく洗練された求愛に魅せられ、研究者を志しました。そして現在、かれらのこの美しく洗練された姿かたちや行動は、生物の持つ知覚や認知をふんだんに利用した進化の賜物だということが多くの研究からわかりはじめています。そのような知覚や認知の中には種に特別なものもあれば、私たちヒトと共通するものもきっとあることでしょう。ヒトとヒト以外の動物たちとで異なるもしくは似ている知覚や認知を解き明かしていくことは、私たちが進化の道筋で得た「美」へとつながっていく。そのような考えに基づき、現在、アートとサイエンスをつなぐ研究活動を行っています。

ネズミの音声コミュニケーション

ネズミの鳴き声と言えば？そんな質問をすると、大半の人は「チューチュー」と答えるのではないかと思います。国によっては少々違って、「スクィーク」だったり「ジージー」だったり…。私が実際に聞いた感じでは「キッ」や「クックッ」が近いでしょうか。これらはそれぞれの人が聞こえた感じなので、どれも間違いではないでしょう。ですが、みんな半分は間違えている、とも言えます。なぜかというと、ネズミの多くは、私たちには聞こえないほど高い、超音波帯域の音でも鳴いているからです。この超音波帯域の音、実は特殊な録音機器を使うことで「見る」ことができます。私たちには聞こえない彼らの鳴き声を「見て」みると、実は、想像よりもずっとおしゃべりなかれらの世界が広がっているのです。